La joven piloto Laura O’Connell, natural de Irlanda, está viviendo un momento clave en su carrera. Tras una progresión meteórica en las últimas temporadas, la treintañera ha puesto como meta luchar por una presencia destacada en pruebas de resistencia como las 24 Horas de Le Mans, consolidando su nombre entre las mujeres que están marcando el ritmo en el automovilismo contemporáneo.
Aunque aún no ha disputado una prueba de Fórmula 1, O’Connell se ha forjado un camino propio dentro del mundo del motor tras comenzar a competir hace apenas unos años y demostrar un crecimiento constante en cada categoría que pisa. Y, en su horizonte, la ambición de llegar a Le Mans marca su siguiente gran desafío deportivo.
Su camino no ha sido sencillo: debutó en karting y luego pasó a coches deportivos como Mazda MX-5 y más adelante al Radical UK Cup, donde ha conseguido victorias importantes, lo que le ha permitido llamar la atención en categorías superiores.
Un revés que avivó su motivación
En 2024, O’Connell y otra piloto irlandesa, Hannah Celsie, consiguieron clasificarse para el primer Formula Women Nations Cup, una competición internacional femenina que prometía ser un gran escaparate. Sin embargo, la carrera en Abu Dabi fue cancelada a última hora, lo que supuso un duro golpe tras meses de trabajo.
A pesar de ello, pudo cumplir un sueño personal, conducir en el circuito de Yas Marina, escenario de la última carrera de la Fórmula 1, algo que calificó como una experiencia “insana” y emocionante, especialmente al hacerlo tanto de día como de noche.
Crecimiento constante y nuevos retos
Después de esa experiencia, Laura regresó a la competición con más hambre. Ahí firmó con el equipo Racing Women y consiguió nuevamente destacar en el Radical UK Cup junto a la piloto Jorden Dolishka.
A diferencia de muchos pilotos que se enfocan en una sola categoría, ella ha buscado variadas experiencias competitivas, desde karts hasta autos de alta velocidad, que le den herramientas para seguir sumando progresión deportiva.
La mira puesta en Le Mans y el automovilismo internacional
Lo que realmente impulsa a O’Connell a seguir empujando es su objetivo de competir en las 24 Horas de Le Mans, una de las pruebas más legendarias del motorsport mundial. Para ello quiere dar el salto hacia el GT Racing europeo, disputando carreras en circuitos como Monza, Barcelona o el Circuit de la Sarthe en Francia.
“La idea es hacer un año más en Radicals y después moverme a GT; investigar qué equipo y qué campeonato sería el adecuado para dar ese salto y poder tener financiación”, explicó, consciente de que el paso hacia categorías superiores es costoso y exigente.
O’Connell también es franca sobre los desafíos que enfrentan las mujeres en este deporte. Aunque reconoce que en pista ha sentido “más agresividad deportiva” que discriminación, admite que conseguir patrocinadores ha sido una de sus mayores dificultades.
Aun así, valora el progreso que está viviendo el automovilismo: la presencia de mujeres como Jamie Chadwick o Susie Wolff inspira a nuevas generaciones, y ella misma busca servir como ejemplo para quienes sueñan con dedicarse al motor.
Imagen: The Irish Independent
